2015.04.23 THU 軟骨を診ることを可能にした「タルボ・ロー干渉画像撮影」技術

（注意書き）

この記事は2013年8月23日にastamuse「技術コラム」に掲載された内容を再構成したものです。

軟骨は骨と骨の間のクッションの役割を果たしているが、激しい運動や加齢によって徐々に摩耗していく。症状が進行すると軟骨が完全に剥がれ、大腿骨などの硬骨組織が露出し、動くと骨同士が擦れ合って激しい痛みを感じるようになる。

ヒアルロン酸注入などの薬物投与や歩行補助器具装着によっても症状が改善しない場合、膝関節の骨を人工関節に置き換えたり、金属プレートやクサビ型の人工骨を埋め込むなどの手術が必要となる。 定期的な画像診断（CT、MRIなど）により異常の有無や症状の進行状況を把握できれば、進行を未然に抑える対策を講じることもできる。

しかし、従来のＸ線撮像では硬い骨は映るが、軟骨はＸ線が素通りして診ることができなかった。 2004年にはシンクロトロン放射光により軟骨組織を「視る」技術が開発されていたが、巨大な施設が必要となり、普及させることは難しかった。

2011年、東京大学、コニカミノルタエムジー株式会社、兵庫県立大学らの開発チームは、一般的な病院でも使われるＸ線に３枚の「すだれ状Ｘ線格子」を用いることによって、軟骨を素通りしたX線の波が伝わる速さの差をとらえ、画像の濃淡を生成する「タルボ・ロー干渉画像撮影装置」を開発した。これにより、今までとらえきれなかった軟骨など軟組織の損傷をX線で可視化する手段を得た。

今後、乳がんなどさまざまな軟組織疾患の診断に役立てるよう製品開発を進めるという。